در نگاه اول، کابوس فقط اختلالی گذرا در خواب شبانه بهنظر میرسد؛ رویاهایی آزاردهنده که با تپش قلب و بیداری ناگهانی همراهاند. اما تکرار این تجربه میتواند اثرات عمیقتری بر بدن داشته باشد. دادههای گستردهی پزشکی نشان میدهند کابوسهای هفتگی با روند سریعتر پیری سلولی و افزایش چشمگیر خطر مرگ زودهنگام ارتباط دارند؛ اثری که از دوران کودکی دیده میشود و فراتر از مرزهای سن، جنسیت یا قومیت، امتداد مییابد.